Le 21 février 2006, le Club nautique de Carleton et son comité Écovoile Baie-des-Chaleurs étaient très fiers d’annoncer la création d’une nouvelle école vouée à l’apprentissage de la voile et à la découverte du milieu marin dans la Baie-des-Chaleurs. Après près de deux ans de démarche, c’est avec une grande excitation que nous débutions les cours « sur la baie » en juin dernier avec une première cohorte de « d’apprentis marins »…

Tout au long de l’été 2006, l’école a offert trois activités principales : des sessions de formation pour les jeunes d’une durée d’une semaine (sous forme de camp de jour), des cours pour les jeunes accompagnés et pour les adultes sur quillard de durée variable (1 à 7 jours) ainsi que de la location de voilier avec ou sans capitaine. En somme, une gamme d’activités pouvant répondre à plusieurs types de besoins de la clientèle, tant régionale que touristique. Pour le volet « croisière », Écovoile Baie-des-Chaleurs s’est associée à Sophie Martel et à Albert Limoges qui possèdent l’expertise et l’équipement nécessaire pour offrir ce type de cours et le service de location sans capitaine. Enfin, on rendait la Baie-des-Chaleurs accessible à la voile à Carleton-sur-Mer.

L’équipe de l’école est très heureuse des résultats de cette première expérience : les objectifs sont atteints et souvent dépassés ! Plus de 50 journées de cours ont été offertes sur les dériveurs, plusieurs jours de cours sur quillard, des sorties quotidiennes avec ou sans capitaine sur les quillards, des cours en flottilles dans la baie, un engouement « féminin » pour les cours étant donné que Sophie Martel offre le volet « Femme de vent ».

L’arrivée de l’Écovoile a même permis de « stimuler » la dynamique de la voile dans le coin et de relancer une régate régionale sur quillard qui a eu lieu pendant le festival de blues, le Maximum Blues.

Par ailleurs, il est important de souligner que cet engouement est régional. Au début de l’été 2006, les marinas de Bonaventure et de Matane ont également mis en place des écoles de voile… ce qui a amené l’école le Cormoran de Gaspé (avec ses 26 années d’expérience !) a inviter les autres écoles sur son plan d’eau, dans la magnifique baie de Gaspé, pour des courses amicales, les 24 et 25 août. Afin de préparer notre « équipe locale », nous avons organisé une journée de formation sur la régate pour les six jeunes qui se sont rendus à Gaspé.

Les projets ne manquent pas pour l’été 2007 : élargissement de la flotte de dériveurs, aménagement du site de l’école sur la plage, promotion du volet croisière à l’échelle québécoise, développement d’un volet « régate », etc. Comme tout projet de développement local, l’appui du milieu a été plus qu’essentiel à la mise en place et au succès de ce premier été bien rempli !